Stammzellen

Stammzellen sind noch nicht ausdifferenzierte Zellen im Körper höherer Organismen, die die Fähigkeit besitzen, alle Zelltypen bilden zu können, z.B. Hautzellen, Muskelzellen, Blutzellen etc. Diese Fähigkeit wird als Pluripotenz bezeichnet. Man unterscheidet zwischen embryonalen Stammzellen (in Embryonen und Föten) und adulten Stammzellen, die nach dem embryonalen Stadium im Körper gebildet werden (im Knochenmark, Blut und Gehirn). Adulte Stammzellen sind im Gegensatz zu den embryonalen Stammzellen begrenzt vermehrungsfähig. Sie dienen dem Körper zur Reparatur und Ersatz defekter Zellen.

Es gibt vier Haupttypen von Stammzellen: totipotent, pluripotent, multipotent und unipotent.

• Totipotente Stammzellen können alle Zelltypen produzieren, einschließlich der extraembryonalen Gewebe, zum Beispiel das Zygote.
• Pluripotente Stammzellen können alle Körpergewebe, aber nicht extraembryonale Gewebe produzieren, zum Beispiel ES-Zellen.
• Multipotente Stammzellen können nur verwandte Zelltypen herstellen, z.B. hämatopoetische Stammzellen.
• Unipotente Stammzellen können nur eine Art von Zelle produzieren, z.B. Muskelstammzellen.